Características anatómicas, alimentación, hábitats y cosas curiosas sobre los insectos
Por sus características los insectos son uno de los grupos mas diversos de todo el planeta, incluyen mas de la mitad de los organismos vivos que se conocen y representan el 90% de las formas de vida que existen.
Ellos existen en todos los tipos de hábitats aunque en el océano hacen su excepción. (Los artrópodos, son representados por los crustáceos).
Los insectos son animales invertebrados (sin columna vertebral) por lo que no poseen un esqueleto interno articulado. Estos se clasifican en varios grupos:
Con protección corporal: en ellos se encuentran los artrópodos, los moluscos y los equinodermos.
Sin protección corporal: En los que encontramos a los gusanos, los celentéreos y los poríferos, (las esponjas)
Con protección corporal
Características de los artrópodos:
- Constan de un cuerpo dividido en partes distintas: cabeza, tórax y abdomen.
- Tienen ojos compuestos.
- Patas articuladas.
- Poseen un exoesqueleto.
- Un par de antenas.
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En la cabeza se distinguen las antenas, las cuales tienen una función sensorial y el par de ojos compuestos, formados por cientos de celdas de visión circulares o hexagonales. En la cabeza por la parte inferior está su aparato bucal , adaptado a su modo de nutrición que le permite masticar, cortar-chupar, picar-chupar, chupar, masticar-lamer según la especie.
En el tórax encontramos las extremidades articuladas y en ocasiones uno o dos pares de antenas, además de los órganos internos. En algunos insectos vemos la presencia de alas, de hecho no todos los insectos vuelan.
Es el abdomen la parte más vulnerable del cuerpo de los insectos, allí encontramos los órganos excretores y reproductores, así como las vísceras.
Los artrópodos se dividen en cuatro grupos:
1- Los insectos: Ejemplos, las moscas, mosquitos, hormigas, abejas, escarabajos.
2- Los arácnidos: Ejemplos, la araña, el escorpión, garrapata.
3- Los miriápodos: Ejemplos, ciempiés, milpies.
4- Los crustáceos: Ejemplos, cangrejos, langosta, camarón.
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Son los más numerosos luego de los artrópodos. Poseen el cuerpo blando y para mayor curiosidad, son los únicos animales con un pie muscular. Por sus características se dividen en tres grupos:
Características de los moluscos
1- Cefalópodos: Una característica interesante es que tienen los ojos más desarrollados de todos los invertebrados.
Todos son acuáticos y no poseen una concha externa.
Algunos tienen la particularidad de segregar una tinta negra para defenderse o esconderse.
Ejemplo de ellos tenemos: el calamar y el pulpo.
2- Gasterópodos: Tienen tentáculos sensoriales y una concha en espiral. Ejemplo de ellos son la babosa y el caracol.
3- Bivalvos: Estos no tienen una cabeza diferenciada. poseen una concha de dos piezas llamadas valvas.
Estas valvas son simétricas y permanecen unidas por una bisagra formada de ligamentos.
Ejemplos: Están las almejas, las ostras y el mejillón.
Características de los equinodermos
Este grupo tiene una característica que los identifica, son invertebrados exclusivamente marinos. No tienen representación en hábitats de agua dulce.
Poseen una simetría radial, lo que le hace ser de un aspecto único. Son de los escasos grupos de animales que pueden vivir en las profundidades además de poder hacerlo en zonas poco profundas.
Tienen una capacidad asombrosa de poder regenerar sus tejidos, órganos y extremidades.
En cuanto a su alimentación varía enormemente de un grupo a otro. Por ejemplo, algunos como los erizos de mar son herbívoros, las estrellas de mar son carnívoros y los pepinos de mar suelen ser saprofitos (se alimentan de materia orgánica muerta o de los restos desechados por otros seres vivos, residuos de otras especies.)
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Sin protección corporal
Características de los gusanos
En los gusanos sus características más sobresalientes: Su cuerpo alargado y blando, y su forma de desplazarse reptando.
Estos se van a dividir en 3 grupos:
1- Anélidos: En ellos su cuerpo es segmentado en anillos y con simetría bilateral. Frecuentemente los encontramos en lugares húmedos o pueden vivir en el mar. Ejemplos: la sanguijuela y la lombriz de tierra.
2- Nematodos: No poseen el cuerpo segmentado, tienen simetría bilateral y su cuerpo es cilíndrico y alargado. Se conocen como gusanos redondos. Ejemplos: Oxiuros, anisakis, triquina.
3- Platelmintos: Generalmente son aplanados, en forma de cinta y tienen simetría bilateral. Algunos necesitan un huésped, es decir, son parásitos, mientras otros viven en ambientes terrestres muy húmedos o en ambientes marinos. Ejemplos: Tenia (la llamada solitaria) y la planaria.
Características de los celentéreos
Los celentéreos pueden moverse de forma libre, (las medusas) o estar fijos en un lugar, (los pólipos).
Las medusas: Flotan en el agua , su cuerpo es casi transparente y tiene forma radial semejantes a un paraguas.
Los pólipos: Tienen forma de saco, en uno de los extremos se fija a las rocas u objeto marino y en el otro lado posee un orificio con tentáculos para atrapar a sus presas. Ejemplos: el coral y la anémona de mar.
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Características de los poríferos
- Los poriferos tienen aspecto de plantas y viven en el mar sostenidos en las rocas y objetos sumergidos. Son mayormente conocidos como esponjas.
- Su cuerpo está compuesto por muchos orificios y poros pequeños.
- Son invertebrados muy sencillos, no tienen cerebro, ni órganos, ni sistema nervioso.
- Tienen el cuerpo irregular sin simetría. Ejemplos: Esponja tubular.
Alrededor de todo el planeta podemos encontrar insectos que no son solo dañinos sino que nos reportan grandes beneficios.
Entre ellos tenemos algunas larvas de mariposas que producen la seda con la que se confecciona nuestra ropa; las hormigas que en algunos países, se deleitan en comerlas preparadas en platos delicioso y las más conocidas, las abejas que producen la miel y son polinizadores que conservan la biodiversidad.
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